Un relojes inteligentes hechas de fluoroelastómeros contienen una concentración muy alta de una sustancia química eterna conocida como ácido perfluorohexanoico (PFHxA).
Estos productos químicos sintéticos no se descomponen fácilmente en el medio ambiente y se acumulan en nuestro cuerpo con el tiempo, lo que les valió el apodo de productos químicos para siempre.
Las PFAS se utilizan en diversos productos de consumo, como utensilios de cocina antiadherentes, ropa resistente al agua, alfombras, colchones, envolturas de alimentos, etc. La exposición a las PFAS se ha relacionado con graves problemas de salud, como un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer, alteraciones hormonales, debilitamiento del sistema inmunitario y retrasos en el desarrollo de los niños. Estos productos químicos pueden filtrarse en el agua, el suelo y los alimentos, lo que los convierte en un problema de salud pública cada vez mayor en todo el mundo.
Qué encontró en detalle el estudio sobre las correas de los relojes inteligentes
Los investigadores pudieron extraer fácilmente el químico de la superficie de 22 correas de reloj analizadas en diferentes marcas y precios. Este producto químico puede ser absorbido por la piel a través de las correas del reloj. El estudio encontró que la mayoría de las bandas que contienen el químico se anunciaban para «deportes y fitness», lo que sugiere que el podría estar haciendo ejercicio mientras las usa, «lo que significa o adicional con el sudor y poros abiertos de la piel».
Graham F. Peaslee, físico de la Universidad de Notre Dame y autor principal del estudio, dijo a la revista Salon que los investigadores ni siquiera estaban buscando PFAS en las correas de reloj hasta que vieron un anuncio de página completa sobre una correa de reloj hecha de fluoroelastómero. En un análisis más detallado, los investigadores se sorprendieron al encontrar las altas cantidades de PFHxA químico para siempre.
«Esto fue único en el sentido de que era la primera vez que encontrábamos solo un PFAS, y que estaba en concentraciones tan altas, mucho más altas de lo que normalmente encontramos en los productos de consumo», dijo Peaslee.
Varios de los principales fabricantes de relojes inteligentes y rastreadores de actividad física, incluidos Apple, Huawei, Samsung y Google, ofrecen bandas de fluoroelastómero en nombre de la durabilidad. Si bien aún no está claro el alcance total de los riesgos potenciales para la salud que plantean los productos químicos permanentes en estas bandas, los investigadores del estudio han instado a la comunidad científica a investigar más a fondo estos materiales.
