Los operadores de la Estación Espacial Internacional (ISS) fueron alertados recientemente de lo que se describió como un «olor inesperado» que emanaba de la nave espacial de carga rusa Progress que se acopló al puesto orbital el sábado.
Después de lanzarse desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajistán, la nave espacial Progress trajo consigo unas 2,5 toneladas de suministros y otra carga para la tripulación de siete personas a bordo del puesto orbital. La llegada de la nave espacial al módulo Poisk de la estación pareció transcurrir sin problemas, pero cuando los cosmonautas rusos Ivan Vagner y Aleksandr Gorbunov abrieron la escotilla de la nave espacial, notaron un olor junto con gotas de un líquido no identificado.
Por precaución, los cosmonautas abandonaron la zona y cerraron la escotilla del Poisk al resto del segmento ruso. Los depuradores de aire de la estación espacial y los sensores de contaminantes monitorearon la atmósfera de la estación, y el domingo, los controladores de vuelo pudieron confirmar que la calidad del aire dentro de la ISS estaba en niveles normales.
«No hay preocupaciones para la tripulación, y a partir del domingo por la tarde, la tripulación está trabajando para abrir la escotilla entre Poisk y Progress, mientras que todas las demás operaciones de la estación espacial avanzan según lo planeado», dijo la NASA en una publicación en X.
En una actualización publicada en su sitio web el lunes, la NASA dijo que los cosmonautas de Roscosmos han informado desde entonces que el olor desapareció rápidamente y que puede haber sido causado por «la desgasificación de los materiales dentro de la nave espacial de carga», aunque no mencionó nada sobre las gotas. La transferencia de carga desde la cápsula Progress a la estación principal ahora se está llevando a cabo según lo programado.
No es la primera vez que una nave espacial rusa acoplada a la ISS está en el centro de atención. Un evento más grave involucró una dramática fuga de refrigerante en una nave espacial Soyuz en diciembre de 2022. Después de investigar el problema, se determinó que la nave dañada podría no ser lo suficientemente segura como para traer a casa a los tres de la tripulación que llegaron en ella, por lo que Rusia envió un reemplazo. Y en 2021, el módulo Nauka acoplado a Rusia causó un susto cuando sus propulsores se encendieron repentinamente, empujando temporalmente a la ISS fuera de orientación. Nadie a bordo de la estación resultó herido en el incidente y las instalaciones pronto volvieron a su orientación correcta.
