SpaceX ha mostrado el nuevo traje espacial que se usará para la primera caminata espacial comercial de astronautas durante la próxima misión Polaris Dawn.
Un breve video (arriba) compartido por SpaceX el domingo muestra primeros planos del traje de actividad extravehicular (EVA).
SpaceX dijo que el nuevo traje ofrece una mayor movilidad, un casco de última generación Heads-Up Display (HUD) y una cámara, nuevos textiles de gestión térmica y materiales tomados de la interetapa del cohete Falcon 9 y el maletero de la nave espacial Dragon.
Como muestra el video, el traje carece de mochila y, por lo tanto, es mucho más pequeño que el que se usa para las caminatas espaciales en la Estación Espacial Internacional (ISS). La mochila de la unidad de movilidad extravehicular (EMU) utilizada por los astronautas de la ISS contiene sistemas de soporte vital como energía, aire y refrigeración, lo que permite al astronauta realizar caminatas espaciales con mayor libertad. El traje de SpaceX, por otro lado, incluirá un cable umbilical que proporcionará los mismos sistemas pero desde el interior de la nave espacial.
«Construir una base en la Luna y una ciudad en Marte requerirá millones de trajes espaciales», dijo la compañía de vuelos espaciales liderada por Elon Musk en comentarios que acompañan al video. «El desarrollo de este traje y la ejecución de la caminata espacial serán pasos importantes hacia un diseño escalable para trajes espaciales en futuras misiones de larga duración a medida que la vida se vuelva multiplanetaria».
Aún no se ha fijado una fecha para el lanzamiento de la misión privada Polaris, aunque se informa que SpaceX apunta a algún momento de este año, posiblemente tan pronto como el verano.
Un Falcon 9 impulsará a un Crew Dragon y a cuatro astronautas no profesionales a la órbita. A unas 435 millas (700 kilómetros) sobre la Tierra, considerablemente más alto que la ISS, que orbita la Tierra a unas 250 millas (402 kilómetros), dos de la tripulación de Polaris Dawn realizarán la primera caminata espacial comercial utilizando los nuevos trajes espaciales. La caminata durará un par de horas y pondrá a prueba varios aspectos del traje de EVA, incluida su capacidad para moverse según lo diseñado en condiciones de microgravedad.
La misión Polaris Dawn estará dirigida por Jared Isaacman, quien voló por primera vez al espacio en la misión Inspiration4 en 2021 en un esfuerzo que entró en los libros de récords como el primer vuelo totalmente civil. Ese viaje también fue organizado por SpaceX e involucró una nave espacial Crew Dragon modificada con una cúpula de vidrio que ofrecía una vista espectacular de la Tierra.
