Japón también quiere convertirse en un actor relevante en la Estados Unidos y China.
La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) ha mencionado que el país quiere llegar a Phobos, uno de los satélites naturales de Marte, con la intención de recolectar muestras y traerlas a la Tierra.
La misión podría llevarse a cabo en 2024 para traer las muestras en 2029; de esta manera se adelantaría a las otras dos potencias.
JAXA quiere lanzar una MXX, o Martian Moons eXploration, a Phobos, que se encuentra a 9,000 kilómetros de Marte. La idea es poder recoger 10 gramos del suelo marciano que podrían ayudar a comprender la evolución de la biosfera marciana.
La agencia espacial japonesa estima que cerca de 0.1 por ciento del suelo de la superficie de Phobos proviene de Marte.
Así, en 10 gramos podría haber 30 gránulos de suelo marciano, dependiendo de cómo sea la consistencia del suelo.
De acuerdo con Tomohiro Usui, profesor del Instituto de Ciencias Espaciales y Astronáuticas, recolectar muestras de diferentes puntos en Phobos podría aumentar de manera considerable las chances de encontrar rastros de vida en Marte.
La investigación en Phobos podría complementarse con las muestras del cráter que quieren extraer Estados Unidos y China para estudiar cómo pudo haber surgido y evolucionado la vida en Marte.
De confirmarse estos ambiciosos planes, Japón también podría convertirse en un destacado protagonista de la exploración espacial.
