Thunderbolt 3 ha sido el puerto más rápido y con más funciones durante años, pero una nueva generación está en el horizonte. Configurado para competir directamente con el inminente USB4, es probable que Thunderbolt 4 no sea «tan» distinto de Thunderbolt 3, pero puede tener algunas características nuevas que lo convierten en el puerto de elección para aquellos que desean transferencias de alta velocidad y conectividad de dispositivos en el futuro.
Disponibilidad
Intel anunció oficialmente Thunderbolt 4 en el CES 2020. Declaró que Thunderbolt 4 será respaldado por sus próximos procesadores móviles Tiger Lake, programados para debutar en algún momento en 2020, probablemente la segunda mitad. Y de esta manera se unirá a otras mejoras tecnológicas como el soporte nativo de Wi-Fi 6 y Bluetooth 5.
Aunque las computadoras portátiles con procesadores Tiger Lake debutarán más adelante en 2020, puede tomar varios meses para que se conviertan en algo común. 2021 verá una variedad mucho más amplia de opciones para compradores potenciales interesados en las capacidades de Thunderbolt 4.
Desempeño
En cuanto a la velocidad, es probable que Thunderbolt 4 no funcione más rápido que Thunderbolt 3. Eso es algo sorprendente, ya que la velocidad ha sido una de las principales ventajas de Thunderbolt 3, con su capacidad máxima de 40 Gbps. En contraste, USB 3.2 2 × 2, la especificación más rápida de puertos USB al momento para escritura, es de 20 Gbps. Primero se esperaba que Thunderbolt 4 mejorara eso, con Intel afirmando que sería cuatro veces más rápido que USB, lo que llevó a muchos a esperar un ancho de banda de 80 Gbps para Thunderbolt 4.
Intel luego aclaró que sería cuatro veces más rápido que USB 3.2 Gen 2, que tiene una velocidad máxima de 10 Gbps. Thunderbolt 4 debería funcionar a un rendimiento máximo de 40 Gbps.
Características
Thunderbolt es un estándar lleno de características, desde habilitar tarjetas gráficas externas hasta proporcionar a la red Ethernet. En el CES 2020, Sarah Kane de Intel dijo que Thunderbolt 4 «estandariza los requisitos de la plataforma de PC y agrega las últimas innovaciones de Thunderbolt», pero no entró en detalles sobre cuáles fueron esas nuevas innovaciones.
Con alguna sugerencia de que USB4 incorporará capacidades Thunderbolt 3 dentro de su estándar, haciendo que los cables sean intercambiables, es posible que Thunderbolt 4 se alinee más con USB4 para que sea más una tecnología convencional. Si no puede destacarse en velocidad, tendrá que hacer algo bastante especial para seguir siendo relevante con la posible ubicuidad de USB-C a velocidades de USB4.
A medida que salgan a la luz más detalles sobre Tiger Lake, es probable que escuchemos mucho más sobre lo que Thunderbolt 4 trae a la mesa.
